Le délai a changé. La recherche, non.

Pendant des décennies, le chiffre que tout greffier ontarien connaissait par cœur était 30 : trente jours civils pour répondre à une demande en vertu de la Loi sur l’accès à l’information municipale et la protection de la vie privée. Le 1er juillet 2026, les modifications adoptées par le projet de loi 97 l’ont porté à 45 jours ouvrables, soit environ neuf semaines.

On serait tenté d’y voir un répit. Mieux vaut y voir la reconnaissance du temps que le travail exige vraiment, et l’essentiel de ce travail, c’est de trouver les documents.

Où passe vraiment le temps

L’analyse juridique d’une demande est souvent la partie la plus courte. La plus longue, c’est la recherche : quelle boîte contient le permis de construire de 1998, si les plans y ont été joints, si une deuxième copie se trouve dans un autre service. Le papier ne répond pas à un mot-clé. Quelqu’un doit aller le chercher.

Les modifications ajoutent aussi des outils qui récompensent les dossiers bien tenus. Les institutions peuvent proposer un plan par étapes pour les demandes volumineuses, et une deuxième prorogation est possible dans des circonstances précises. Une prorogation doit être justifiée par écrit, et le demandeur peut la porter en appel devant le Commissaire à l’information et à la protection de la vie privée. « Nous ne l’avons pas trouvé à temps » n’est pas un bon motif.

Forty-five business days is generous for a search. It’s short for a scavenger hunt.

Trois habitudes pour respecter le délai

Sachez ce que vous détenez et où. Une simple carte des types de dossiers, comme les permis, les dossiers d’aménagement, les documents du conseil et les dossiers fonciers, et de leur emplacement, épargne les premiers jours de chaque recherche.

Indexez selon la façon dont les demandes arrivent. Les gens demandent par adresse, numéro de rôle, numéro de permis ou nom : ce sont les champs à indexer.

Numérisez d’abord les séries les plus demandées. Les vieux dossiers de permis et les plans sont souvent en tête de liste. Une fois consultables, une recherche de deux jours devient une recherche de deux minutes.

L’essentiel

Le nouveau délai donne aux greffiers un compteur plus juste. Des dossiers consultables vous permettent de consacrer ce temps au jugement plutôt qu’aux boîtes, et c’est ainsi qu’on sert le public pour qui la loi a été écrite.

Renseignements généraux seulement, et non des conseils juridiques ou réglementaires.